努尔哈赤征战终身，后兵败宁远城。七月份因患毒疽，前往清河汤泉调理。后病逝，终年六十八岁。他死之前，并没有指定谁作为自己的接班人，因此关于皇太极是怎样继位的问题，前史上一向存在许多疑问。

　　

　　清朝人蒋良骐在《东华录》中记载，多尔衮从前说过“太宗文皇帝（皇太极）之位原系夺立”。按此说法，努尔哈赤生前现已决议让多尔衮承继汗位。皇太极诡计估计，从多尔衮手中夺取了汗位，而且还逼死多尔衮的母亲阿巴亥。

　　

　　可是后来，皇太极很信赖多尔衮，大力选拔，而多尔衮也建功立业，逐步成为皇太极的得力助手，兄弟俩爱情十分好。在皇太极身后，多尔衮又辅佐皇太极的儿子福临登基称帝。

　　

　　另一些人以为，皇太极的汗位是经过剧烈争斗得到的。努尔哈赤身后，皇太极与其他贝勒抢夺汗位的奋斗反常剧烈，最终，皇太极打败对手自立为汗。其间，皇太极与代善的争斗尤为剧烈。

　　

　　代善是努尔哈赤的次子，有声威和勋绩，也有强壮的实力，一向都是汗位的有力竞争者。皇太极捉住全部能够捉住的时机，处处冲击代善。他使用代善与努尔哈赤妃子有暧昧关系一事，火上加油，凭借言论，促进努尔哈赤废黜了自己的妃子，代善的声威也因此遭受极大危害。

　　

　　但是，除了以上两种说法，皇太极的汗位更有可能是经过选举产生的。

　　

　　太祖努尔哈赤活着的时分，没有定下谁是下一届汗王，而是树立了在八个贝勒中挑选一人当汗王的方法。在八个贝勒中，代善在之前声威受损；多尔衮等年纪尚小；皇太极实力最强，也遭到民众的拥护，天经地义被推举为承继者。

　　

　　少数民族尚武，皇太极那时年富力强，在政治远见、军事才干和个人声威上都高出其他贝勒一大截。因为没有树立必定的承继准则，遇大事须洽谈处理，因此推举才干卓着的皇太极继位，也是很正常的。

　　

　　1626年，皇太极登上汗王，宣告次年为天聪元年。而他的确没有孤负努尔哈赤以及大众的等待，身经百战，为大清一致全国打下了坚实的根底。